7 interfaces DOSBox pour une expérience de jeu rétro simple et agréable

DOSBox révolutionne l’expérience des jeux PC classiques en émulant parfaitement l’environnement MS-DOS sur les plateformes modernes. Disponible dans de multiples versions pour pratiquement tous les systèmes, cet émulateur constitue la passerelle idéale vers l’âge d’or du gaming PC. Cependant, tous les joueurs n’ont pas vécu l’époque glorieuse de MS-DOS, et beaucoup préfèrent éviter l’apprentissage du système d’exploitation en ligne de commande de Microsoft. C’est précisément là que les interfaces graphiques deviennent indispensables, simplifiant considérablement le processus de lancement des jeux.

Comprendre l’utilité des interfaces DOSBox

Une interface DOSBox agit comme une couche d’abstraction qui se place devant l’émulateur, facilitant grandement le lancement des jeux. Il s’agit d’un outil optionnel qui peut transformer radicalement votre expérience de jeu rétro. La configuration de DOSBox reste relativement accessible, particulièrement si vous disposez déjà d’une collection de jeux organisée.

Avant de choisir une interface, il convient de sélectionner la version de DOSBox la plus adaptée à vos besoins. Le projet original a donné naissance à plusieurs forks spécialisés, notamment DOSBox-X et DOSBox Staging, qui représentent aujourd’hui les choix les plus pertinents pour la majorité des utilisateurs.

Pour rappel, l’utilisation basique de DOSBox nécessite simplement de mapper une lettre de lecteur vers un répertoire local, puis d’utiliser quelques commandes DOS élémentaires. Par exemple, pour mapper le lecteur C vers votre dossier ~/Jeux/ sur Mac, vous saisirez :

mount c: ~/Jeux/

Ensuite, basculez vers ce lecteur avec la commande C:, listez les dossiers disponibles avec ls, naviguez avec cd DESCENT, et lancez généralement le jeu en tapant son nom ou exécutez SETUP pour la configuration.

1. RetroArch : L’interface universelle

RetroArch se distingue comme l’interface de référence pour une vaste gamme d’émulateurs, dépassant largement le cadre des jeux DOS. Cette solution polyvalente permet de centraliser l’intégralité de votre collection rétro dans un environnement unifié. Sa compatibilité s’étend à pratiquement toutes les plateformes, incluant smartphones et ordinateurs monocartes à faible consommation.

Le système de “cores” de RetroArch utilise des versions adaptées d’émulateurs existants. Pour les jeux DOS, DOSBox Pure constitue le cœur de choix, offrant un fork enrichi du projet original avec de nombreuses améliorations similaires à DOSBox-X.

L’excellence de RetroArch réside dans sa capacité à traiter les jeux DOS comme des ROMs classiques. Vous pouvez alimenter l’interface avec des fichiers ZIP de jeux DOS, qui seront automatiquement reconnus et lancés. L’interface applique des profils de contrôleurs personnalisés et propose un menu en jeu pratique pour ajuster les paramètres, capturer des captures d’écran, et bien plus.

Les fonctionnalités avancées incluent la création et le chargement de sauvegardes d’état (permettant de sauvegarder à tout moment), les options d’avance rapide et de retour en arrière, ainsi que des contrôles tactiles pour les appareils mobiles.

Installation : Téléchargez RetroArch, récupérez le core via Mise à jour en ligne > Téléchargeur de Core > DOS (DOSBox Pure), puis commencez à ajouter vos jeux.

2. DOSBox Game Launcher (DBGL) : La simplicité Java

DOSBox Game Launcher, communément appelé DBGL, propose une interface complète pour DOSBox avec des versions disponibles pour Windows, macOS et Linux. Cette solution nécessite l’installation du Kit de Développement Java SE, étant construite en Java.

DBGL intègre une version basique de DOSBox avec la possibilité d’ajouter d’autres versions. Le processus d’importation et d’installation des jeux est considérablement simplifié, éliminant la nécessité d’exécuter des commandes à l’invite DOS pour monter des dossiers ou installer des jeux.

Le projet inclut des modèles pour des ordinateurs spécifiques et permet l’importation de métadonnées depuis des sources comme MobyGames (nécessitant une clé API valide). DBGL supporte également les GamePackArchives, incluant des jeux gratuits facilement importables de collections d’id Software et Apogee, ainsi que les titres Elder Scrolls Daggerfall et Arena.

Si vous recherchez uniquement un moyen d’éliminer l’aspect ligne de commande de DOSBox sans recourir à une interface comme RetroArch, DBGL représente le choix idéal.

3. LaunchBox : Le lanceur universel

LaunchBox a débuté comme interface pour DOSBox avant d’évoluer vers un projet massif servant de lanceur pour tous types de jeux, modernes et rétro. Cette solution englobe les plateformes de distribution comme Steam et GOG, ainsi que les titres autonomes pour Windows, consoles rétro et MS-DOS grâce à son intégration DOSBox.

Cette approche permet de centraliser votre bibliothèque complète, rendant vos titres modernes aussi accessibles que vos favoris rétro. L’application inclut un extracteur qui télécharge automatiquement les métadonnées et les jaquettes depuis la base de données LaunchBox Games. Vous contrôlez précisément le contenu téléchargé pour éviter le gaspillage d’espace, ou optez pour un téléchargement complet incluant captures d’écran et images de disques.

LaunchBox est disponible pour Windows avec une version Android séparée. Les deux applications sont gratuites avec un nombre appréciable de fonctionnalités essentielles comme les importations automatisées, téléchargements de médias et support des contrôleurs.

Version Premium : Mise à niveau disponible pour 28 € (version actuelle) ou 70 € (mises à jour à vie) pour accéder aux fonctionnalités supplémentaires comme l’automatisation des contrôleurs et le mode Big Box pour grands écrans.

4. DOS Director : L’assistant minimaliste

DOS Director se positionne davantage comme un outil d’assistance que comme une interface complète, conçu pour rendre le lancement de jeux sans effort. La configuration nécessite la modification manuelle du fichier MENU.CFG inclus. Vous pouvez configurer DOS Director pour monter un emplacement spécifique, choisir les options DOSBox-X pertinentes, puis lancer l’application concernée.

Une fois configuré, vous lancez vos jeux via un menu simple apparaissant dans une fenêtre DOS. DOS Director est conçu pour le fork DOSBox-X, et la méthode la plus simple consiste à ajouter le programme à votre fichier dosbox-x.conf.

Étant essentiellement une application DOS autonome, DOS Director est agnostique en termes de plateforme, fonctionnant partout où DOSBox-X peut s’exécuter.

5. GOG Galaxy : La boutique intégrée

GOG Galaxy fonctionne davantage comme une boutique et un lanceur universel combinés qu’une simple interface. Bien que vous puissiez ajouter manuellement vos propres jeux, la valeur réelle réside dans l’acquisition d’une riche bibliothèque de classiques DOS.

GOG, acronyme de Good Old Games, s’est forgé une réputation en proposant des titres sans DRM parfaitement fonctionnels sur le matériel moderne. Chaque version GOG conçue pour MS-DOS inclut une version de DOSBox prête à l’emploi. Aucune configuration n’est nécessaire : achetez le jeu et lancez-le via le lanceur GOG Galaxy.

Le lanceur rassemble également les jeux d’autres plateformes, incluant Steam et Epic Games Store, centralisant tout dans un seul endroit. Si vous ne disposez pas d’une collection de jeux poussiéreuse ou pré-numérisée, GOG Galaxy constitue un choix solide.

6. D-Fend Reloaded : L’interface Windows classique

D-Fend Reloaded propose une interface graphique simple pour rassembler et exécuter des jeux DOS, conçue exclusivement pour Windows. Similaire à DBGL mais sans dépendance Java, ce projet a malheureusement été abandonné depuis environ une décennie.

Malgré cet inconvénient majeur, de nombreux utilisateurs Windows recommandent encore ce lanceur sur les forums dédiés au gaming DOS. Les tests récents confirment son fonctionnement parfait sur Windows 11 moderne, même en version ARM.

L’interface délicieusement simple présente vos jeux sous forme de liste de titres lançables d’un double-clic. L’importation peut s’effectuer manuellement ou via l’assistant D-Fend Reloaded. Le projet inclut une version de DOSBox pré-installée, avec possibilité de configuration pour utiliser une autre version.

Bien qu’ancien et quelque peu désuet, D-Fend Reloaded fonctionne encore parfaitement. Espérons qu’une mise à jour verra éventuellement le jour.

7. Boxer 2.0 : La solution Mac modernisée

Le projet Boxer original facilitait l’importation et le lancement de jeux DOS sur Mac, mais fut abandonné en 2016. La dernière version officielle étant une application 32 bits, elle cessa de fonctionner dans les versions macOS postérieures à 10.14 Mojave.

En 2022, le projet fut forké et revitalisé avec Boxer 2.0, un portage 64 bits fonctionnel sur les plateformes Mac modernes (incluant les puces Apple via Rosetta 2). Aucun développement n’a eu lieu depuis, mais l’application fonctionne encore actuellement.

Boxer simplifie le processus d’installation permettant de lancer les jeux en parcourant un dossier et en double-cliquant dessus. Contrairement à l’original qui proposait des jaquettes attrayantes, Boxer 2.0 adopte une approche plus spartiate.

Malgré cela, l’importation de jeux fonctionne parfaitement et la possibilité de les lancer via une fenêtre Finder classique s’avère pratique. Bien que quelques plantages de processus en arrière-plan puissent survenir, les jeux fonctionnent sans problème.

Une version bêta construite pour les puces Apple est également disponible pour les utilisateurs souhaitant une compatibilité native.

Conclusion : Choisir l’interface adaptée à vos besoins

Le choix de l’interface DOSBox dépend largement de vos préférences personnelles et de votre écosystème technologique. RetroArch excelle pour une approche unifiée multi-émulateurs, tandis que DBGL satisfait ceux recherchant une solution dédiée simple. LaunchBox convient aux utilisateurs souhaitant centraliser jeux modernes et rétro, et GOG Galaxy s’avère idéal pour constituer une nouvelle collection.

Quelle que soit votre préférence, ces interfaces transforment l’expérience DOSBox en éliminant les barrières techniques tout en préservant l’authenticité du gaming rétro. L’important reste de redécouvrir ces chefs-d’œuvre du passé dans les meilleures conditions possibles.

Sandrine Marcos

Rédactrice spécialisée en édition de site. Formation de journaliste et passionnée par les nouvelles technologies, l’intelligence artificielle et la rédaction web.